藏红花的作用和用途有哪些？

藏红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。《圣经·雅歌》第4章第14节中提到一些香草时包括藏红花。带有强烈的独特香气和苦味。在地中海地区和东方菜肴以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼的重要成分。古代印度蒸馏藏红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世後，其弟子以藏红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。在希腊和罗马，藏红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。藏红花与古希腊的艺妓关系密切。尼禄回罗马时，街道上洒满藏红花。

藏红花叶丛纤细刚幼，花朵娇柔优雅，花色有白、紫、橙等，具特异芳香，是点缀花坛和布置岩石园的好材料，也可盆栽或水养供室内观赏。藏红花既是百草园中的宠儿，又是庭园点缀或盆栽作为案头摆设的名卉。叶窄线形，无柄，浓绿色，光滑，全缘，表面有沟，背面带白色，叶缘反卷，先端尖，簇生在地下球茎上。花顶生，自叶丛中抽生。花色有淡紫色、白、黄、红、蓝色，花期有春季或秋季开花两种，春季花期为2-3月，秋季花期为10月下旬-11月中旬，而以春季开花者居多。因其株形极为矮小，性又耐寒，所以可作为冷天时的室内装点。

藏红花为著名的珍贵中药材，主要药用部分为小小的柱头，因此显得十分珍贵。