碱土为什么要施用石膏？

首先说明，只是pH值大于7的碱性土壤不是碱土，例如，北方大面积石灰性土壤pH值都在7以上，但它不属于碱土。只有土壤交换性钠超过5%、pH值达到9以上的才属于土。只有土壤交换性钠超过5%、pH值达到9以上的才属于碱土的范畴。

一般常用溶液中的碳酸根和重碳酸根的含量来表示土壤的碱度；用交换性钠占阳离子总量的百分比来表示土壤碱性的强弱。当交换性钠超过5%以后，土壤就开始表现出碱土的性质，这时土壤的物理性质即开始恶化。当交换性钠超过15%时，土壤就相当明显地出现碱土的不良性状。如在东北、华北和西北干旱地区有零星分布的碱土，其特点是pH值很高，一般可达9以E，土壤质地黏重，通气性差，严重影响作物生长。

施用石膏可以改良碱土。因为，石膏的主要成分是硫酸钙，可与土壤溶液中的碳酸钠和重碳酸钠起化学反应，用钙离子把钠离子交换出来，形成易溶于水的硫酸钠。硫酸钠可通过灌溉随水排出耕作层，从而消除耕层土壤中的交换性钠，改变土壤胶体的分散性，改善土壤的物理性状，从而达到改良碱土的目的。