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蛇的知识

在整个动物分类系统中，将动物分为个等级：界(Regnum)、门(Phylum)、纲(Classis)、目(Order)、科(Familiar)、属(Genus)、种(Species)。蛇类王国家族众多，属于爬行纲(Reptilia)、有鳞目(Sgumata)、蛇亚目(Serpentes)。有鳞目包括蛇类和晰蜴、壁虎等。除了南、北极外，在世界各地都有蛇的分布。

现今世界上生存的蛇类，已知的约有3000种，隶属于约12科400属，其中毒蛇600余种。我国已发现的蛇类约219种及亚种，隶属于9个科53属（也有人将蝮亚科和蝰亚科都归于蝰科，因而称隶属于8个科）。

我国的毒蛇有50多种，隶属于4科25属，主要分布在长江以南地区，在东北三省还有白眉蝮蛇。其垂直分布，以沿海到海拔1000m左右的平原、丘陵和低山区较多；1000m以上的山地较少；4000m以上的高山地区没有蛇类分布。我国地处亚热带及温带，幅员辽阔，气候温和，丘陵山地很多，故蛇的蕴藏量相当丰富。

蛇类与人类息息相关，有毒动物导致的人类中毒病例中，蛇类占首要地位，全世界约有的人口受到毒蛇咬伤的威胁。泰国、缅甸、印度等国蛇伤发病率高的地方可达3%以上。全世界每年死于蛇伤的约有4~6万人。据文献报道，印度全年蛇咬伤人数达30~40万人，死亡3万多人。我国蛇伤发生率在0.3%左右，每年被毒蛇咬伤的患者达10万人，其中73%为中青年，蛇伤死亡率为5%~10%。

主要毒蛇分属于海蛇科(Hydrophiidae)、眼镜蛇科(Elapidae)、蝰科(Viperdae)和响尾蛇科(Crotalidae)。

有一句成语“打草惊蛇”，意即提醒进入深山草丛时，要把蛇赶跑。还有一句谚语“见蛇不打三分罪”，“一朝遭蛇咬，十年怕井绳”，可见人们对蛇的厌恶和恐惧的心理，难怪在西方，古人用Serpent和Snake，作为“蛇”字，此字多义，此Serpent和Snake字又有阴险恶狠的人之义。

考证我国的3000多年前的甲骨文的“它”字，就是现今的“蛇”字。晚其殷商与周代（公元前1400年~公元前256年）的钟鼎文（简称：金文）中，有“佗”、“沱”、“虫”、“虫虫”、“它”字都是“蛇”，兼含水蛇、陆蛇、有毒蛇、无毒蛇等。西周的《诗经》中有“虺”字，“虺”字称之为“蝮”，系指黄河流域中原一带常见的“毒蛇”，可见当时已识别到有毒蛇与无毒蛇，将蛇分为两大类。

对我国南方生存的一种大蛇，早在《山海经·海内南经》中已有记载，“巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之无腹之疾”。又在《楚辞·天部》中记有：“灵蛇吞象，厥大何如？”所谓“巴蛇”、“灵蛇”和“王虺”，即今日之“蟒蛇”也。

唐代文豪柳宗元的名篇“捕蛇者说”，记述一个捕蛇者为捕一种“黑质而白章”的毒蛇（即今日之尖吻蝮蛇），献官府太医药，用以抵重赋，虽然此捕蛇者三代被蛇咬死，而不舍，借此比喻“苛政猛如虎，苛政毒如蛇”。