西瓜的起源和种植栽培历史

西瓜的起源和种植栽培历史

中国是世界上最大的西瓜产地，但关于西瓜的由来，说法不一。

有介绍说西瓜在神农尝百草时发现，原名叫稀瓜，意思是水多肉稀的瓜，但后来传着传着就变成了西瓜。

另一种说法是并非源于中国，于西域传来，故名西瓜。

早在四千年前，埃及人就种植西瓜，后来逐渐北移，最初由地中海沿岸传至北欧，而后南下进入中东、印度等地，四五世纪时，由西域传入中国，所以称之为;西瓜。

据明代科学家徐光启《农政全书》记载：;西瓜，种出西域，故之名。明李时珍在《本草纲目》中记载：;按胡峤于回纥得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国；今南北皆有。这说明西瓜在中国的栽培已有悠久的历史。

埃及栽培西瓜已有五六千年的历史。过去，有人引宋代欧阳修《新五代史·四夷附录》说：五代同州郃阳县令胡峤入契丹;始食西瓜，;契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘，;周广顺三年（953）……峤归。于是，西瓜从五代时由西域传入中国的说法，似乎成了定论。报刊上谈论西瓜的文章多持此说。1981年湖南人民出版社出版的中学生课外读物《衣食住行史话》中就有;西瓜始于五代一节。其实，这种说法并不确切。

明代李时珍在《本草纲目》中指出：西瓜又名寒瓜。;陶弘景（南北朝时人）注瓜蒂言永嘉（晋怀帝年号）有寒瓜甚大，可藏至春音，即此也。盖五代之先瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。《南史·滕昙恭传》说，昙恭;年五岁，母杨氏患热，思食寒瓜，土俗所不产。昙恭历访不能得，衔悲哀切。俄遇一桑门问其故，昙恭具以告。桑门曰：‘我有两瓜，分一相遗。’还以与母，举室惊异，寻访桑门，莫知所在。唐代段成式的《酉阳杂俎》卷十九记载隐侯（沈约）的《行园》诗云：;寒瓜方卧垅，秋蒲正满陂。紫茄纷烂熳，绿芋都参差。从诗中谈到寒瓜卧垅的时节看，正跟西瓜相符。另外，旧北京曾称先上市的西瓜为;水瓜，后上市的为;寒瓜；今访老农，也说晚西瓜确有;寒瓜一称。看来，上述文献资料可以和李时珍的说法相印证。然而，李时珍的说法几百年来似乎并未引起人们的注意。1976年，广西贵县西汉墓椁室淤泥中曾发现西瓜籽；1980年，江苏省扬州西郊邗江县汉墓随葬漆笥中出有西瓜籽，墓主卒于汉宣帝本始三年（前71年），这就无可辩驳地证明了李时珍记载的可靠性。

西瓜，顾名思义，是西域传来的瓜。五代以前，既然它已经传入中国东南沿海地区，却又不叫西瓜，而因其性寒解热，称寒瓜。因此，西瓜是从西域传入中国的说法似有疑问。那么，它是从什么路线传入中国的呢？

推测它是由;海上丝绸之路传入中国的。汉武帝曾派;译长，募商民，携丝绸，乘海船去西方国家;市明珠、璧流离、奇石、异物。海船从雷州半岛启航，沿北部湾西岸和越南沿海航行，绕过越南南端金瓯角，再沿暹罗湾，顺马来半岛海岸南下，到达新加坡，又西折，穿越马六甲海峡，沿孟加拉湾到达已程不国，;汉之译使自此还矣（《汉书·地理志》）；这条海道，就是所谓的;海上丝绸之路。

;已程不国是今天的什么地方呢，多数学者认为是斯里兰卡，也有人说是非洲东部的阿比西尼亚。无论哪种说法对，都说明汉武帝时代中国和非洲交通的海路已经打开了。因为在汉代，阿拉伯人已经掌握了印度洋上信风的秘密，能够东西穿航印度洋。这样，斯里兰卡和南洋群岛完全有可能成为中国和非洲交通的中转站。非洲的西瓜可以经过斯里兰卡或南洋群岛再传入中国。广西和江苏汉墓出土的西瓜籽，就是海上丝绸之路沟通中非文化交流的佐证。

另外，据1959年2月24日《光明日报》报道：在浙江杭州水田畈新石器时代遗址中也曾发现过西瓜籽。如果这个考古收获确实可靠的话，中国有西瓜的历史至少在四千年以上，而且西瓜原产非洲的说法，又另当别论。